La talpa dal muso stellato

La talpa Condylura cristata, conosciuta con il nome di “talpa dal muso stellato”, individua le sue prede e le inghiotte ad una velocità che l'occhio umano non riesce a percepire. La scoperta è stata fatta da un gruppo di ricercatori della Vanderbilt University che hanno misurato il tempo che intercorre all'individuazione della preda, la sua cattura e il suo ingoio. Alla talpa in pratica bastano 325 millisecondi. Un tempo veramente ridottissimo se si pensa che nel momento in cui un automobilista si accorge che il semaforo è rosso gli serve un tempo di reazione di 650 millisecondi per frenare. La talpa Condylura cristata si distingue nettamente dagli altri predatori che abbisognano in media di un tempo di reazione che va da alcuni secondi fino a parecchi minuti per individuare, catturare ed ingoiare la propria preda. Le varie osservazioni scientifiche hanno appurato che solo alcuni pesci si sono distinti con questi tempi di reazione. Secondo i ricercatori, la talpa si servirebbe di un set di appendici a forma di stella situato sul naso. Questo animale, dall'aspetto bizzarro, vive in un territorio che va dal Canada fino agli Stati Uniti orientali, in habitat paludosi e negli acquitrini. Solitamente, probabilmente a causa della sua velocità, viene avvistata di rado, ma le videocamere ad alta velocità dei ricercatori hanno permesso di monitorarla accuratamente e cronometrare i tempi di reazione. Si è calcolato, ad esempio, che alla talpa bastano 230 millisecondi per accertare la commestibilità del cibo e per mangiarlo. I risultati di questo studio sono stati pubblicati dal periodico “Nature”.